Подземный мир издавна привлекал внимание людей. В древности его населяли богами. В наши дни взялись за исследование глубинных недр планеты, представляющих собой уникальные лабиринты подземных галерей, залов и шахт.
Сегодня пещеры интересны как спелеологам, так и простым туристам. Учёные изучают по ним историю развития Земли, исследуют разнообразные минеральные образования, открывают новые биологические виды. Туристы стремятся в пещеры – за приключениями. Украшенные сталактитами и сталагмитами подземные галереи пленяют воображение, будоражат фантазию и наполняют ужасом и романтикой даже самые чёрствые сердца.
На любом континенте, в любой стране можно встретить расположенные под землёй переходы, образованные, чаще всего, водой, век за веком размывающей почву и скальные породы. Большинство современных пещер относится к разряду «сухих», но есть среди них и такие, по которым всё ещё текут подземные реки.
Наш Telegram, подпишись!
Почти все пещеры активно изучаются, но чем длинее подземное образование, тем сложнее и дольше идёт этот процесс.
Каждая из пещер имеет свою, уникальную структуру и систему естественных входов: где-то их может быть несколько, где-то всего один, а где-то и больше сотни. К пещерам с ограниченным доступом делаются искусственные проходы.
Многие известные пещеры оборудованы подземными лагерями для учёных и специально разработанными туристическими участками для обычных посетителей. Нередко вокруг пещер образуются национальные парки, позволяющие сохранить в неприкосновенности уникальное природное наследие.
Пещеры мира – ФОТО
Мамонтова пещера
Самая длинная пещера в мире была открыта в 1797-м году в горном массиве Аппалачи, расположенном в американском штате Кентукки. Её подземные переходы и залы уходят вглубь земли на шестьсот пятьдесять один километр. Пещера была образована около десяти миллионов лет назад в результате растворения горных пород водой. Своё название она получила, благодаря размерам: в переводе с английского «mammoth» – «огромный». Пещера обладает особым микроклиматом. В ней встречаются удивительные безглазые существа, похожие на рыб.
Сак-Актун
Мексиканская пещера Сак-Актун – длиннейшая в стране и вторая по протяжённости во всём мире. Она была открыта в 1987-м году на севере Юкатана, в районе города Тулум. Из трёхсот семнадцати километров подземных ходов только шесть не являются затопленными водой. «Белая пещера» (именно так переводится её название с языка майя) имеет метеоритное происхождение: учёные считают, что она была образована около шестидесяти пяти миллионов лет назад в результате падения небесного тела. Протекающая сквозь пещеру одноимённая река отличается идеально чистой и прозрачной водой.
Джевел
Американская пещера Джевел, расположенная в Южной Дакоте, в районе городка Кастер, может похвастаться длинной в двести пятьдесят семь километров. Перепад высот между её подземными галереями составляет сто тридцать пять метров, то есть четыре этажа. Пещера была открыта в 1900 году. Джевел имеет один естественный (на северо-западе) и один искусственный (в центре) вход. Все её галереи, кроме верхнего, покрыты толстым слоем кальцита – прозрачного или белого известкового минерала. Интересной особенностью пещеры является наличие в ней сильных, до пятнадцати метров в секунду, ветров.
Окс-Бель-Ха
«Три пути воды» всего лишь на километр уступают в длине Джевел. Расположенная неподалёку от Сак-Актун пещера ещё до конца не исследована, а в ней уже открыто более ста сорока естественных входов. Окс-Бель-Ха была образована восемнадцать тысяч лет назад водами мирового океана, превысившими свой уровень вследствие климатических изменений и размывшими близлежащие известняковые породы. Мексиканская пещера достигает в глубину тридцати семи метров и имеет около восьмидесяти ответвлений, затопленных водами Карибского моря.
Оптимистическая
Расположенная в Тернопольской области, в районе села Королёвка, украинская Оптимистическая пещера достигает в длину двухсот тридцати шести километров, но отличается небольшой глубиной – не более пятнадцати-двадцати метров. Пятая по протяжённости среди всех пещер мира она является первой среди гипсовых образований. Оптимистическая пещера была открыта в 1966-м году. В настоящее время подземные ходы села Королёвка активно изучаются: для учёных из разных стран мира в пещере устроено пятнадцать подземных лагерей.
Уинд
Американская пещера Уинд – соседка Джевел. Она уступает ей в размерах на сорок пять километров и является такой же глубокой. Уинд известна людям с 1881-го года. С 1903-го она вместе с прилегающей территорией получила статус Национального парка. Пещера была образована термальными водами. Сейчас на её стенах находят большое количество минералов. С географической точки зрения Уинд представляет собой лабиринт, наполненный густой, разветвлённой сетью подземных галерей. Пещера оборудована для экскурсий. Ежегодно её посещает около пятисот тысяч туристов.
Лечугия
Американская пещера Лечугия тянется под землёй на двести двадцать километров и уходит вглубь приблизительно на пятьсот метров. Она была открыта в 1914-м году , но вплоть до 1986-го никого не интересовала, поскольку все видели в ней «Тоскливую дыру» (первое название Лечугии) и ничего больше. Сегодня уникальное горное образование входит в состав Национального парка Карлсбадские пещеры. Спелеологи считают Лечугию самой красивой пещерой мира, благодаря тончайшему кружеву гипсовых кристаллов, покрывающих её стены.
Хёллох
Самая длинная европейская пещера находится в швейцарских Альпах. Она была открыта в 1875-м году. При протяжённости в двести километров её глубина достигает тысячи метров с амплитудой колебания в восемьсот с лишним метров. В Хёллох ведут два входа: первый располагается в долине реки Муота, второй – на высоте в тысячу с лишним метров. Пещера состоит из сложной, многоэтажной системы залов и галерей, украшенных многочисленными сталактитами и сталагмитами. Летом на её водотоках наблюдаются паводки. Для туристических посещений открыта нижняя часть Хёллох.
Гуа-Эир-Джерних
Самая длинная азиатская пещера располагается на севере малазийского острова Калимантан. Открытая относительно недавно, в 1978-м году, она имеет протяжённость в сто девяносто семь километров. Амплитуда Гуа-Эир-Джерних составляет триста пятьдесят пять метров. Пещера имеет пять уровней галерей и множество входов. Главный вход находится в реке. Добраться к нему можно на лодке. Нижний уровень Гуа-Эир-Джерних заполнен водой. Пещера входит в состав национального парка Гунунг Мулу, включающего в себя другие карстовые образования и тропические леса.
Фишер-Ридж
Расположенная на западе Аппалачей карстовая пещера Фишер-Ридж достигает в длину ста девяносто четырёх километров. Подземные лабиринты, уходящие вглубь земли на сто метров, были открыты в штате Кентукки в 1914-м году, хотя коренным жителям США они были известны на протяжении последних тысячи лет. Фишер-Ридж находится в непосредственной близости от Мамонтовой пещеры. Она имеет три входа, ведущих к многоуровневому комплексу галерей и шахт. Через пещеру протекает река Грин-Ривер. Стены Фишер-Ридж содержат наскальную живопись.
